Día Nacional del Afroecuatoriano

Durante varios años arribaron al continenteamericano barcos negreros, en función de la trata, conduciendo más de diezmillones de seres para obligarlos a realizar los más denigrantes trabajos enlas plantaciones de azúcar, café, tabaco, arroz y en las minerías. Estagigantesca mano de obra importada, el mayor desarraigo en la historia del mundohasta comienzos del siglo XX. En las plantaciones, manejadas bajo los controlestécnicos de la época, se imponía al esclavo jornadas de 16 horas.

La importación de esclavos en gran escalaobedece a causas económicas, estructurales a ideológicas.  En 1513 la corona española cobraba dosducados por esclavo introducido a las indias. Los africanos llegados al Nuevo Mundose los destinó al trabajo.

El aporte genético fue el más importante yvalioso que el hombre africano dio al Nuevo Mundo, que generó una variable ytonificante heterogeneidad, la cual, impulsó y desarrolló un destino nuevo parala humanidad. Gran parte de los negros ecuatorianosdescienden de los sobrevivientes de buques negreros que llegaron a costasnortes de Ecuador y la costa sur de Colombia, entre el siglo XVII y el sigloXVIII, estos negros organizaron sus propias comunidades al margen de losindígenas y de los colonizadores españoles, siendo libertos por cuenta propia.Estos se ubicaron en la zona de Esmeraldas y aledaños y posteriormente hanexperimentado un proceso de migración hacia otras zonas.

Otro porcentaje importante, provienen deesclavos de haciendas de la costa y la sierra, que obtuvieron la libertad luegode la década de 1860. Ambos grupos, libertos de Esmeraldas y esclavos en elresto del país, normalmente provenían de los pueblos de África occidental, ytienen apellidos españoles provenientes de sus antiguos amos o apellidospropiamente africanos aunque hispanizados.

Posteriores ingresos de negros a Ecuador sedan a finales del siglo XIX inicios del siglo XX, durante la construcción delferrocarril Durán-Quito en el gobierno de Eloy Alfaro quien los contratómasivamente como obreros de construcción provenientes de Jamaica, provocandouna pequeña inmigración, muchos de ellos se quedaron en el país y formaronfamilias. Cronológicamente fueron las primeras personas organizadas bajo lasideologías del movimiento obrero de clase social en Ecuador, en especial por elanarquismo. Se caracterizan por sus apellidos anglosajones y en la actualidadestán completamente asimilados en las ciudades.

El aspecto más visible y conocido de lacultura afroecuatoriana es la música. Por un lado, está la música negra de laprovincia de Esmeraldas ubicada en la costa norte del país. En este lugar sedesarrolló y conservó la música característica de las comunidadesafrodescendientes de esta zona que se caracteriza principalmente por el uso dela marimba y tambores.

Por otro lado están las comunidades negrasdel Valle del Chota en la sierra norte en la frontera entre las provincias deImbabura y Carchi en donde se desarrolló el ritmo conocido como Bomba delChota, usualmente tocado por guitarras y tambores. Los dos tipos de músicadifieren mucho entre sí, dado a que la música esmeraldeña es más fuerte en suherencia afro mientras que la bomba del chota evidencia su desarrollo en lasierra ecuatoriana y así muestra en forma más acentuada influencias indígenas ymestizas.

Con respecto a la religión, es notoria laausencia de rastros de cultos africanos en el Ecuador. Así, a diferencia de loque ocurre en Cuba o Brasil, no se tiene un sincretismo religioso o un cultoafricano activo. De todas formas es importante tomar en cuenta expresionesreligiosas católicas de los pueblos esmeraldeños, en los cuales suele jugarpapel importante con cantos y música con una identidad muy específica, como esel caso de la Misa esmeraldeña.